圣诞节是基督教纪念传说中耶稣诞生的节日，来源于西方，但是近几年这一节日的宗教色彩慢慢淡落，联系密切的是新年。圣诞节虽是西方人的节日，但现在人尽皆知，但与之有关的圣诞岛，却少有人知。
　　 世界上共有两个圣诞岛，一个在印度洋的印度尼西亚爪哇岛以南360公里，另一个在太平洋中部偏东的莱恩群岛中。两个圣诞岛有相同之处，均曾在1888年沦为英国殖民地，但不同之处远大于相同之处。印度洋上的圣诞岛，居民多为华裔，其余为马来人、欧洲人等。该岛是火山爆发形成的，岛上悬崖陡峭。太平洋上的圣诞岛，居民均为基里巴斯人，无一华人和其他外籍人。此岛是珊瑚礁形成的岛，岛上遍地是海沙，这里我要说的是太平洋上的圣诞岛，因为我是唯一到过这个岛的中国人。

　　要揭开圣诞岛的面纱，让我国人对它有所了解，就不能不从它所处的地理位置、奇特的地形以及它的历史说起。
　　 太平洋中部偏南有个岛国叫基里巴斯共和国。它由三个群岛组成，西部的吉尔伯特群岛、中部的凤凰群岛和东部的莱恩群岛。圣诞岛是莱恩群岛北部三岛之一。从地图上看，圣诞岛是地球最小的岛之一，实际它是世界上最大环礁湖岛，面积为250平方英里。岛上尽是白沙、泻湖和椰子树，真正的陆地面积为140平方公里，占基里巴斯全国面积的一半。有趣的是，它与首都塔拉瓦时差竟有22个小时之多。这是因为日期变更线穿过基里巴斯，而圣诞岛和塔拉瓦被分到了不同的时区。尽管相距遥远，交通不便，圣诞岛人与基里巴斯其他岛上的人还是有着共同的语言和文化。

　　圣诞岛既是陆地生命的缩图，又是海洋和天空的世界，更是亿万海鸟的天堂，现在是旅游者的圣地。圣诞岛名字之意，既不同于它北1300英里的夏威夷，又不同于其南面1300英里的塔希提岛。夏威夷和塔希提两地之名有热带之意，且是山地绿树之岛。若大的圣诞岛则是低平的珊瑚礁构成，而且有人居住较晚。著名航海家詹姆斯·库克于1777年在圣诞节前夕发现并登上此岛，因而命名为圣诞岛。他发现岛上没有早期人居住的迹象，后来现代考古学家考察也是如此。他们认为，原因很简单：圣诞岛太干燥，太荒凉。为此，库克船长的报告悲观地称，圣诞岛无潜在的商务价值。尽管如此，在此后的两个世纪中，还是有不少西方人不时来到圣诞岛，企图开发这个岛，他们都留下各自的足迹，其中最有名的莫过于神父奥吉尔。他给圣诞岛三处都起了三个村名：伦敦村、波兰村、香蕉村，其为何意，至今无人知晓。今日圣诞岛不仅渔业资源丰富，还是椰子干的盛产地，这还是得益于当年神父奥吉尔在岛上监种地五十多万棵椰子树。
　　 1788年，英国另一名航海学家汤姆斯·吉尔伯特，在圣诞岛以西2000多英里处发现了另一个群岛，并以他的名字命名为吉尔伯特群岛。这个群岛上有人居住，他们从它再往西2000多英里的密克罗尼西亚岛上移过来的。1979年7月12日，基尔伯特人独立，成立了基里巴斯共和国。这时圣诞岛才成为这个共国和33个岛中的一个岛。
　　 以前，吉尔伯特人到圣诞岛上去，只是做临时工。基里巴斯独立后，人们才逐渐定居下来。现在，圣诞岛的上人口约有1600人，主要居住在三个自然村附近。基里巴斯政府唯一设在首都以外的一个部莱恩群岛和凤凰群岛部，就设在圣诞岛的伦敦村。
　　 像基里巴斯其他岛上的人一样，圣诞岛上家庭的核心是老人。这种人文化社会是历史祖传，他们尊重祖先和老人，认为是祖先和老人传给了他们智慧。
　　 岛上的人生活中心和方式离不开海鲜，每个男人都是渔民。人们的主食是鱼。男人们每天下海捕鱼，不管什么时候回来，妇女们总是要到岸边去接。长期的生活经验，使男人们知道每天何时下海捕鱼为宜，女人们能算出男人们何时打鱼回来。鱼一到家，女人就忙着做饭，孩子们在一起欢跳，每天都是人鱼生活的一幅美丽画面。
　　 岛民生活远离不开椰子，因为岛上缺少淡水，椰子汁就是他们的日常饮料。最简单的喝法是把椰子砍下来就喝。还有一种传统的喝法，就是把椰汁发酵后喝。做法是当椰子花快开时，把花苞砍掉，留下又粗又长的花茎，将一个瓶子持在花茎头上，茎头绑上一小片椰子叶，将叶子的另一头顺到瓶子里，花茎向花苞提供椰子汁就日夜不停地流进瓶子里。一天可流满两瓶。早晨取瓶时，换上一个空瓶，到傍晚时就又满了，取时再换。当地人称这活儿为砍淘迪。当然，这是男人们的活儿。他们爬椰子树的本领实在是高，手里提前几个瓶子，嘴里衔着一把小刀，一眨眼就上了树顶。他们总是边换瓶子边唱歌，据说，给树唱歌听，可使树多产汁水。淘迪很甜还带点酒味，喝的时候很爽口，但喝多了也会醉人。
　　 岛上还有一个科学家一直搞不清楚的红蟹迁徙之谜。每年当圣诞岛迎来雨季时，数百万只圣诞岛红蟹就会展开数天的大迁徙，它们从较高的雨林高原向印度洋的海滩进发，在海滩边上挖好洞以后就开始交配。这绝对是惊人的壮举。一般情况下，它们只会一动不动的呆上十几分钟，而现在它们又要展开好几公里的长途跋涉。